藍

藍とは天然インディゴ染料の名称。原料となる植物は、世界各地の産地によって異なる。
日本では、タデ科の1年草で茎や葉にインディゴを含んでいるもの（藍草）を用い、これを発酵させて「すくも」を作る。この過程でインディゴが生成される。すくもを固めたものを藍玉（あいだま）という。インディゴは水に溶けないので、すくもを瓶の中で発酵させ、還元して水溶性にする。そこへ糸や布を入れて吸着させ、引き上げると、酸化してもとのインディゴに戻り、色を表す。染浴にすることを「藍を建てる」と言う。